Закон Йеркса-Додсона устанавливает, что для наилучших результатов наиболее благоприятен средний уровень мотивации. При повышении уровня мотивации увеличивается уровень активности и напряжения, возникают нежелательные эмоциональные реакции, что ведет к снижению эффективности деятельности. Точно установить оптимальный уровень мотивации довольно сложно. Йеркс и Додсон провели экспериментальное исследование на разных видах животных, а также на человеке, чтобы определить зависимость эффективности работы от уровня мотивации.